La città si trova nella parte orientale della Basilicata, al confine con la parte sud-occidentale della provincia di Bari e l'estrema parte nord-occidentale della provincia di Taranto. Sorge proprio al confine tra l'altopiano delle Murge ad est, e la fossa Bradanica ad ovest, solcata dal fiume Bradano. Il corso di questo fiume è sbarrato da una diga, costruita alla fine degli anni cinquanta per scopi irrigui, ed il lago artificiale creato dallo sbarramento, chiamato Lago di San Giuliano, fa parte di una riserva naturale regionale denominata Riserva Naturale di San Giuliano.
Cenni storici
Le testimonianze della città si possono far risalire sin dal paleolitico. Fu colonia greca prima per poi diventare dominio romano. Sin Dall'Alto medioevo la città subisce una serie di dominazioni che legano il suo destino a quello di molte altre realtà dell'Italia Meridionale.
Contessa da Longobardi, Bizantini Svevi e Normanni la cittòà passa nel XV secolo agli Aragonesi. Nel secolo XVII Matera entra a far parte delle Terre d'Otranto di Puglia per poi diventare capoluogo della Basilicata, titolo che le rimane fino al 1806, quando Giuseppe Buonaparte trasferisce le competenze a Potenza. Nel 1927 la città diventa capoluogo di provincia.
Da visitare
La città apprezzata e visitata per i suoi Sassi offre anche tante altre perle di bellezza e di cultura. Tra queste si consiglia di visitare: il Duomo del XIII secolo, in stile romanico pugliese; la Cattedrale, il Borgo Antico, Palazzo Lanfranchi sede del Museo d'Arte Medievale e Moderna della Basilicata.